Períodos de dez anos adquirem frequentemente nuances culturais ou políticas distintas. Uma década é um período de dez anos, frequentemente denominado pelo seu ano inicial — os anos 1920, os anos 1960 — e usado como uma abreviação para tendências, modas ou crises características.

Os historiadores e os jornalistas utilizam esta unidade, exagerando por vezes a coerência interna. Os "anos 30" evocam a depressão e a iminência da guerra; os "anos 60" sugerem convulsão cultural e movimentos sociais. Tais rótulos destacam características selecionadas, minimizando as continuidades e variações locais.

As décadas são intervalos arbitrários de tempo contínuo, mas ajudam a organizar a memória e o ensino. Comparar décadas consecutivas revela a aceleração ou a inversão de tendências. O recurso funciona melhor quando tratado como uma estrutura conveniente, e não como uma divisão natural do processo histórico.

• Período de dez anos
• Frequentemente rotulados por temas culturais ou políticos
• Atalhos úteis com limites
• Ajuda a organizar a memória histórica recente.