Tioårsperioder får ofta tydliga kulturella eller politiska inslag. Ett decennium är en period på tio år, ofta märkt efter sitt första år – 1920-talet, 1960-talet – och används som en förkortning för karakteristiska trender, mode eller kriser.

Både historiker och journalister använder enheten, ibland med överdrivna interna sammanhang. ”Trettiotalet” frammanar depression och ett annalkande krig; ”Sextiotalet” antyder kulturell omvälvning och sociala rörelser. Sådana etiketter framhäver utvalda drag samtidigt som de tonar ner kontinuiteter och lokala variationer.

Årtionden är godtyckliga skivor av kontinuerlig tid, men de hjälper till att organisera minne och undervisning. Att jämföra på varandra följande årtionden avslöjar acceleration eller omvändning av trender. Metoden fungerar bäst när den behandlas som en bekväm ram snarare än en naturlig uppdelning av historiska processer.

• Period på tio år
• Ofta märkta med kulturella eller politiska teman
• Användbar förkortning med gränser
• Hjälper till att organisera aktuellt historiskt minne