Intervalele de zece ani capătă adesea arome culturale sau politice distincte. Un deceniu este o perioadă de zece ani, frecvent etichetată după anul său de deschidere - anii 1920, anii 1960 - și folosită ca o prescurtare pentru tendințe, mode sau crize caracteristice.

Atât istoricii, cât și jurnaliștii folosesc această unitate, uneori exagerând coerența internă. „Anii treizeci” evocă depresiunea și apropierea războiului; „anii șaizeci” sugerează tulburări culturale și mișcări sociale. Astfel de etichete evidențiază anumite caracteristici, minimizând în același timp continuitățile și variațiile locale.

Deceniile sunt felii arbitrare de timp continuu, însă ele ajută la organizarea memoriei și a predării. Compararea deceniilor consecutive relevă accelerarea sau inversarea tendințelor. Mecanismul funcționează cel mai bine atunci când este tratat ca un cadru convenabil, mai degrabă decât ca o diviziune naturală a procesului istoric.

• Perioada de zece ani
• Adesea etichetat după teme culturale sau politice
• Prescurtare utilă cu limite
• Ajută la organizarea memoriei istorice recente