Các lớp đá chứa đựng một chuỗi ghi chép tuần tự về các sự kiện. Địa tầng học là ngành nghiên cứu về các lớp đá, thứ tự, sự phân bố và mối tương quan của chúng. Nó cung cấp khung thời gian cho hầu hết các ngành địa chất lịch sử và cổ sinh vật học.

Địa tầng thạch học phân loại các đơn vị địa tầng theo loại đá; địa tầng sinh học sử dụng hóa thạch; địa tầng thời gian tìm kiếm sự tương đương về thời gian. Địa tầng trình tự diễn giải các lớp địa tầng dựa trên sự thay đổi mực nước biển và nguồn cung cấp trầm tích. Các nguyên tắc như sự chồng chất, tính nằm ngang ban đầu và mối quan hệ cắt ngang hướng dẫn việc diễn giải.

Các cột địa tầng và biểu đồ tương quan tóm tắt mối quan hệ giữa các đơn vị địa tầng trong một khu vực. Phương pháp định tuổi bằng phóng xạ và địa tầng từ tính bổ sung thêm các niên đại số. Địa tầng chính xác là nền tảng cho việc thăm dò tài nguyên, lập bản đồ địa chất và tái tạo lịch sử môi trường của Trái đất.

• Nghiên cứu về các lớp đá và trật tự của chúng.
• Sử dụng đặc điểm thạch học, hóa thạch và niên đại số.
• Cung cấp khung thời gian cho địa chất học
• Cần thiết cho việc đối chiếu và lập bản đồ.