Слоистые породы содержат последовательную летопись событий. Стратиграфия — это изучение слоев горных пород, их порядка, распределения и взаимосвязи. Она обеспечивает временную основу практически для всей исторической геологии и палеонтологии.

Литостратиграфия классифицирует пласты по типу породы; биостратиграфия использует окаменелости; хроностратиграфия стремится к временной эквивалентности. Секвенционная стратиграфия интерпретирует пласты с точки зрения изменения уровня моря и поступления осадочного материала. Интерпретацию определяют такие принципы, как суперпозиция, исходная горизонтальность и пересекающиеся взаимоотношения.

Стратиграфические колонки и корреляционные диаграммы обобщают взаимосвязи между геологическими единицами в пределах региона. Радиометрическое датирование и магнитостратиграфия позволяют получить числовые данные о возрасте. Точная стратиграфия лежит в основе разведки ресурсов, геологического картирования и реконструкции истории окружающей среды Земли.

• Изучение слоев горных пород и их упорядоченности.
• Использует литологию, окаменелости и числовые данные о возрасте.
• Предоставляет временные рамки для геологических исследований.
• Незаменим для корреляции и картирования.