Les roches stratifiées renferment l'enregistrement séquentiel des événements. La stratigraphie est l'étude des couches rocheuses, de leur ordre, de leur distribution et de leurs corrélations. Elle fournit le cadre temporel de la quasi-totalité de la géologie historique et de la paléontologie.

La lithostratigraphie classe les unités selon le type de roche ; la biostratigraphie utilise les fossiles ; la chronostratigraphie établit les équivalences temporelles. La stratigraphie séquentielle interprète les ensembles de strates en fonction des variations du niveau marin et des apports sédimentaires. Des principes tels que la superposition, l’horizontalité originelle et les relations de recoupement guident l’interprétation.

Les colonnes stratigraphiques et les tableaux de corrélation résument les relations entre les unités géologiques d'une région. La datation radiométrique et la magnétostratigraphie permettent d'obtenir des âges numériques. Une stratigraphie précise est essentielle à l'exploration des ressources, à la cartographie géologique et à la reconstitution de l'histoire environnementale de la Terre.

• Étude des couches rocheuses et de leur ordre
• Utilise la lithologie, les fossiles et les datations numériques
• Fournit le cadre temporel de la géologie
• Essentiel pour la corrélation et la cartographie