A réteges kőzetek az események egymás utáni feljegyzését tartalmazzák. A rétegtan a kőzetrétegek, azok sorrendjének, eloszlásának és összefüggéseinek tanulmányozása. Időbeli keretet ad szinte az összes történeti geológiának és paleontológiának.

A litosztratigráfia a kőzettípusok szerint osztályozza az egységeket; a biosztratigráfia fosszíliákat használ; a kronosztratigráfia az időbeli ekvivalenciát keresi. A szekvenciasztratigráfia a rétegek csomagjait a tengerszint változása és az üledékellátottság szempontjából értelmezi. Az értelmezést olyan elvek vezérlik, mint a szuperpozíció, az eredeti vízszintesség és a keresztmetszeti kapcsolatok.

A rétegtani oszlopok és a korrelációs táblázatok összefoglalják az egységek közötti kapcsolatokat egy régión belül. A radiometrikus kormeghatározás és a magnetosztratigráfia numerikus kormeghatározást is tartalmaz. A pontos rétegtan az erőforrások feltárásának, a geológiai térképezésnek és a Föld környezeti történetének rekonstrukciójának alapját képezi.

• A kőzetrétegek és azok sorrendjének vizsgálata
• Litológiát, fosszíliákat és numerikus korokat használ
• Időkeretet biztosít a geológiához
• Alapvető a korrelációhoz és a térképezéshez