تحتوي الصخور الطبقية على سجل متسلسل للأحداث. علم الطبقات هو دراسة طبقات الصخور، وترتيبها، وتوزيعها، وترابطها. وهو يوفر الإطار الزمني لمعظم الجيولوجيا التاريخية وعلم الأحياء القديمة.

يصنف علم الطبقات الصخرية الوحدات حسب نوع الصخور؛ ويستخدم علم الطبقات الحيوية الأحافير؛ ويسعى علم الطبقات الزمنية إلى إيجاد التكافؤ الزمني. أما علم الطبقات التسلسلية فيفسر مجموعات الطبقات من حيث تغير مستوى سطح البحر وإمدادات الرواسب. وتُسترشد عملية التفسير بمبادئ مثل التراكب، والأفقية الأصلية، والعلاقات المتقاطعة.

تُلخص الأعمدة الطبقية ومخططات الارتباط العلاقات بين الوحدات الجيولوجية في منطقة ما. ويُضيف التأريخ الإشعاعي وعلم الطبقات المغناطيسية أعمارًا رقمية. وتُشكل الطبقات الدقيقة أساسًا لاستكشاف الموارد، ورسم الخرائط الجيولوجية، وإعادة بناء التاريخ البيئي للأرض.

• دراسة طبقات الصخور وترتيبها
• يستخدم علم الصخور، والأحافير، والأعمار العددية
• يوفر الإطار الزمني لعلم الجيولوجيا
• ضروري للربط والتخطيط