Kinh độ cần một đường khởi đầu. Kinh tuyến gốc là đường kinh độ 0 độ được chọn tùy ý, chạy từ Bắc Cực qua Greenwich, Anh, đến Nam Cực. Tất cả các kinh tuyến khác được đo về phía đông hoặc phía tây so với kinh tuyến gốc.

Kinh tuyến Greenwich được chọn tại Hội nghị Kinh tuyến Quốc tế năm 1884, chủ yếu là do sự thống trị của ngành hàng hải và bản đồ hàng hải của Anh vào thời điểm đó. Nó cũng là đường xác định Giờ Phối hợp Quốc tế (UTC). Bản thân đường kinh tuyến được đánh dấu tại Đài quan sát Hoàng gia ở Greenwich và công chúng có thể đến tham quan.

Trong lịch sử, người ta đã sử dụng các kinh tuyến khác, và một số quốc gia vẫn sử dụng các kinh tuyến gốc địa phương để lập bản đồ quốc gia. Tuy nhiên, đối với mục đích toàn cầu, kinh tuyến Greenwich vẫn là chuẩn mực chung. Đứng trên dải đồng thau ở Greenwich, du khách sẽ đứng giữa bán cầu Đông và bán cầu Tây.

• Đường kinh tuyến 0 độ
• Đi qua Greenwich, Anh.
• Tham chiếu cho kinh độ và thời gian toàn cầu
• Được thành lập theo thỏa thuận quốc tế năm 1884.