Die Längenbestimmung benötigt einen Ausgangspunkt. Der Nullmeridian ist die willkürlich gewählte Nullgradlinie, die vom Nordpol über Greenwich in England zum Südpol verläuft. Alle anderen Meridiane werden östlich oder westlich von ihm gemessen.

Der Greenwich-Meridian wurde 1884 auf der Internationalen Meridiankonferenz festgelegt, vor allem aufgrund der damaligen Dominanz der britischen Schifffahrt und Seekarten. Er definiert auch die Koordinierte Weltzeit (UTC). Die Linie selbst ist an der Königlichen Sternwarte in Greenwich markiert und kann von der Öffentlichkeit besichtigt werden.

Historisch gesehen wurden auch andere Meridiane verwendet, und einige Länder nutzen für die nationale Kartierung noch immer lokale Nullmeridiane. Für globale Zwecke bleibt jedoch der Greenwich-Meridian der universelle Bezugspunkt. Steht man auf dem Messingstreifen in Greenwich, befindet man sich quasi zwischen der östlichen und der westlichen Hemisphäre.

• Nullgrad-Längengrad
• Führt durch Greenwich, England
• Referenz für globale Längen- und Zeitangaben
• Gegründet durch ein internationales Abkommen im Jahr 1884