A longitude necessita de uma linha de partida. O meridiano de Greenwich é a linha de longitude zero, escolhida arbitrariamente, que vai desde o Pólo Norte, passando por Greenwich, em Inglaterra, até ao Pólo Sul. Todos os outros meridianos são medidos a leste ou a oeste a partir deste.

O meridiano de Greenwich foi escolhido na Conferência Internacional do Meridiano de 1884, principalmente devido à predominância da navegação e das cartas náuticas britânicas na época. Define também o Tempo Universal Coordenado (UTC). A linha em si está marcada no Observatório Real de Greenwich e pode ser visitada pelo público.

Outros meridianos foram utilizados historicamente, e alguns países ainda utilizam meridianos principais locais para mapeamento nacional. Para efeitos globais, no entanto, o meridiano de Greenwich continua a ser a referência universal. Ao colocar-se de pé sobre a faixa de bronze em Greenwich, o visitante fica com um pé em cada hemisfério, do Oriente ao Ocidente.

• Linha de longitude zero
• Passa por Greenwich, Inglaterra
• Referência para a longitude e hora globais
• Estabelecida por acordo internacional em 1884.