Khoảng cách từ xích đạo được đo bằng độ vĩ độ. Vĩ độ là khoảng cách góc về phía bắc hoặc phía nam của xích đạo, dao động từ 0° tại xích đạo đến 90° tại các cực. Các đường vĩ độ chạy theo hướng đông-tây và song song với nhau.

Vĩ độ ảnh hưởng mạnh mẽ đến khí hậu vì nó quyết định góc chiếu của bức xạ mặt trời. Các vùng nhiệt đới, ôn đới và cực được xác định chủ yếu bởi vĩ độ. Một độ vĩ độ tương đương khoảng 111 km.

Cùng với kinh độ, vĩ độ cung cấp tọa độ duy nhất cho mọi vị trí trên Trái đất. Máy thu GPS và bản đồ sử dụng hệ thống này liên tục. Khái niệm này đơn giản nhưng lại vô cùng quan trọng đối với việc định vị, khoa học khí hậu và mô tả bất kỳ địa điểm nào trên hành tinh.

• Khoảng cách góc về phía bắc hoặc phía nam của đường xích đạo
• Phạm vi từ 0° đến 90°
• Các đường kẻ chạy song song theo hướng đông-tây.
• Kiểm soát chính đối với khí hậu