La distance à l'équateur se mesure en degrés de latitude. La latitude correspond à la distance angulaire au nord ou au sud de l'équateur, allant de 0° à l'équateur à 90° aux pôles. Les parallèles sont orientés est-ouest et parallèles entre eux.

La latitude influence fortement le climat car elle détermine l'angle d'incidence du rayonnement solaire. Les zones tropicales, tempérées et polaires sont principalement définies par la latitude. Un degré de latitude équivaut approximativement à 111 kilomètres.

La latitude, associée à la longitude, fournit des coordonnées uniques à chaque point sur Terre. Les récepteurs GPS et les cartes utilisent ce système en permanence. Ce concept, simple en apparence, est fondamental pour la navigation, la climatologie et la description de tout lieu sur la planète.

• Distance angulaire au nord ou au sud de l'équateur
• Plage de 0° à 90°
• Les lignes sont parallèles est-ouest
• Contrôle majeur du climat