Vzdálenost od rovníku se měří ve stupních zeměpisné šířky. Zeměpisná šířka je úhlová vzdálenost severně nebo jižně od rovníku, v rozsahu od 0° na rovníku do 90° na pólech. Čáry zeměpisné šířky vedou ve směru východ-západ a jsou vzájemně rovnoběžné.

Zeměpisná šířka silně ovlivňuje klima, protože určuje úhel dopadu slunečního záření. Tropické, mírné a polární pásma jsou definována především zeměpisnou šířkou. Jeden stupeň zeměpisné šířky se rovná přibližně 111 kilometrům.

Spolu s zeměpisnou délkou poskytuje zeměpisná šířka jedinečné souřadnice pro každé místo na Zemi. GPS přijímače a mapy tento systém neustále používají. Tento koncept je jednoduchý, ale zásadní pro navigaci, klimatologii a popis jakéhokoli místa na planetě.

• Úhlová vzdálenost severně nebo jižně od rovníku
• Rozsah od 0° do 90°
• Linky vedou rovnoběžně s východem na západ
• Hlavní kontrola klimatu