भूमध्य रेखा से दूरी को अक्षांश के अंशों में मापा जाता है। अक्षांश भूमध्य रेखा के उत्तर या दक्षिण की कोणीय दूरी है, जो भूमध्य रेखा पर 0° से लेकर ध्रुवों पर 90° तक होती है। अक्षांश रेखाएँ पूर्व-पश्चिम दिशा में चलती हैं और एक-दूसरे के समानांतर होती हैं।

अक्षांश जलवायु को बहुत प्रभावित करता है क्योंकि यह सूर्य की विकिरण के कोण को निर्धारित करता है। उष्णकटिबंधीय, समशीतोष्ण और ध्रुवीय क्षेत्र मुख्य रूप से अक्षांश द्वारा परिभाषित होते हैं। एक डिग्री अक्षांश लगभग 111 किलोमीटर के बराबर होता है।

देशांतर के साथ-साथ अक्षांश भी पृथ्वी पर प्रत्येक स्थान के लिए एक विशिष्ट निर्देशांक प्रदान करता है। जीपीएस रिसीवर और मानचित्र इस प्रणाली का निरंतर उपयोग करते हैं। यह अवधारणा सरल है फिर भी नौवहन, जलवायु विज्ञान और पृथ्वी पर किसी भी स्थान के वर्णन के लिए मूलभूत है।

• भूमध्य रेखा के उत्तर या दक्षिण में कोणीय दूरी
• इसका मान 0° से 90° तक होता है।
• रेखाएँ पूर्व-पश्चिम दिशा में समानांतर चलती हैं
• जलवायु पर प्रमुख नियंत्रण