Odległość od równika mierzy się w stopniach szerokości geograficznej. Szerokość geograficzna to odległość kątowa na północ lub południe od równika, wahająca się od 0° na równiku do 90° na biegunach. Linie szerokości geograficznej biegną ze wschodu na zachód i są do siebie równoległe.

Szerokość geograficzna ma silny wpływ na klimat, ponieważ określa kąt padania promieniowania słonecznego. Strefy tropikalne, umiarkowane i polarne są definiowane głównie przez szerokość geograficzną. Jeden stopień szerokości geograficznej to około 111 kilometrów.

Wraz z długością geograficzną, szerokość geograficzna zapewnia unikalne współrzędne dla każdego miejsca na Ziemi. Odbiorniki GPS i mapy stale korzystają z tego systemu. Koncepcja jest prosta, ale fundamentalna dla nawigacji, klimatologii i opisu dowolnego miejsca na planecie.

• Odległość kątowa na północ lub południe od równika
• Zakres od 0° do 90°
• Linie biegną równolegle ze wschodu na zachód
• Główna kontrola klimatu