Afstand fra ækvator måles i breddegrader. Breddegrad er den vinkelmæssige afstand nord eller syd for ækvator, der spænder fra 0° ved ækvator til 90° ved polerne. Breddegraderne løber øst-vest og er parallelle med hinanden.

Breddegraden påvirker klimaet stærkt, fordi den bestemmer vinklen på den indkommende solstråling. Tropiske, tempererede og polare zoner defineres primært af breddegraden. En breddegrad svarer til cirka 111 kilometer.

Sammen med længdegrad giver breddegraden en unik koordinat for hvert sted på Jorden. GPS-modtagere og kort bruger systemet konstant. Konceptet er simpelt, men fundamentalt for navigation, klimavidenskab og beskrivelsen af ​​ethvert sted på planeten.

• Vinkelafstand nord eller syd for ækvator
• Spænder fra 0° til 90°
• Linjerne løber parallelt øst-vest
• Stor kontrol over klimaet