Tín dụng là khả năng vay tiền hoặc nhận hàng hóa với lời hứa trả tiền sau. Nó được xây dựng trên sự tin tưởng. Người cho vay tin rằng người đi vay sẽ trả nợ, vì vậy họ ứng trước tiền hoặc hàng hóa. Tín dụng có nhiều hình thức: thẻ tín dụng, khoản vay cá nhân, thế chấp và hạn mức tín dụng. Các doanh nghiệp cấp tín dụng cho khách hàng bằng cách giao hàng trước khi đến hạn thanh toán.

Việc vay tiền luôn có chi phí. Người cho vay tính lãi suất để bù đắp rủi ro và giá trị thời gian của tiền. Người vay có lịch sử tín dụng tốt sẽ được hưởng lãi suất thấp hơn. Người vay có lịch sử tín dụng yếu sẽ phải trả nhiều hơn hoặc bị từ chối. Chênh lệch lãi suất này phản ánh đánh giá của người cho vay về rủi ro vỡ nợ. Điểm tín dụng, thu nhập và lịch sử tín dụng đều ảnh hưởng đến quyết định cho vay.

Tín dụng rất cần thiết cho nền kinh tế hiện đại. Nếu không có nó, ít người có thể mua nhà hoặc xe hơi. Ít doanh nghiệp có thể mở rộng. Người tiêu dùng không thể kiểm soát chi tiêu theo thời gian. Nhưng tín dụng cũng tiềm ẩn rủi ro. Vay quá nhiều dẫn đến vỡ nợ, phá sản và khó khăn tài chính. Cuộc khủng hoảng năm 2008 một phần do tín dụng quá mức gây ra. Sử dụng khôn ngoan, tín dụng tạo ra cơ hội. Sử dụng bất cẩn, nó trở thành một cái bẫy. Sự khác biệt nằm ở kỷ luật và hiểu rõ các điều khoản.

Các dạng phổ biến

• Thẻ tín dụng
• Vay cá nhân
• Thế chấp
• Hạn mức tín dụng
• Tín dụng thương mại