Kredit är möjligheten att låna pengar eller erhålla varor med ett löfte att betala senare. Det bygger på förtroende. En långivare tror att låntagaren kommer att betala tillbaka, så den beviljar pengar eller varor. Kredit tar sig många former: kreditkort, privatlån, bolån och kreditgränser. Företag beviljar kredit till kunder genom att skicka varor innan betalning förfaller.

Kredit har ett pris. Långivare tar ut ränta, vilket kompenserar dem för risken och pengarnas tidsvärde. En låntagare med stark kreditvärdighet får lägre räntor. En låntagare med svag kreditvärdighet betalar mer eller blir avvisad. Den spreaden återspeglar långivarens bedömning av risken för fallissemang. Kreditpoäng, inkomst och historik påverkar alla beslutet.

Kredit är avgörande för moderna ekonomier. Utan den skulle få människor kunna köpa bostäder eller bilar. Få företag skulle kunna expandera. Konsumenter skulle inte kunna jämna ut utgifterna över tid. Men kredit medför också risker. Överlåning leder till konkurs, betalningsinställelse och ekonomisk nöd. Krisen 2008 drevs delvis av överdriven kredit. Använd klokt skapar kredit möjligheter. Använd slarvigt blir det en fälla. Skillnaden är disciplin och att förstå termerna.

Vanliga former

• Kreditkort
• Privatlån
• Bolån
• Kreditlinjer
• Handelskredit