Η πίστωση είναι η δυνατότητα δανεισμού χρημάτων ή απόκτησης αγαθών με την υπόσχεση πληρωμής αργότερα. Βασίζεται στην εμπιστοσύνη. Ένας δανειστής πιστεύει ότι ο δανειολήπτης θα αποπληρώσει, επομένως προκαταβάλλει κεφάλαια ή αγαθά. Η πίστωση έχει πολλές μορφές: πιστωτικές κάρτες, προσωπικά δάνεια, στεγαστικά δάνεια και πιστωτικές γραμμές. Οι επιχειρήσεις παρέχουν πίστωση στους πελάτες αποστέλλοντας αγαθά πριν από την ημερομηνία λήξης της πληρωμής.

Η πίστωση έχει ένα κόστος. Οι δανειστές χρεώνουν τόκους, οι οποίοι τους αποζημιώνουν για τον κίνδυνο και τη διαχρονική αξία του χρήματος. Ένας δανειολήπτης με ισχυρή πιστοληπτική ικανότητα λαμβάνει χαμηλότερα επιτόκια. Ένας δανειολήπτης με ασθενή πιστοληπτική ικανότητα πληρώνει περισσότερα ή απορρίπτεται. Αυτό το περιθώριο αντικατοπτρίζει την εκτίμηση του δανειστή για τον κίνδυνο αθέτησης. Οι πιστωτικές βαθμολογίες, το εισόδημα και το ιστορικό επηρεάζουν όλα την απόφαση.

Η πίστωση είναι απαραίτητη για τις σύγχρονες οικονομίες. Χωρίς αυτήν, λίγοι άνθρωποι θα μπορούσαν να αγοράσουν σπίτια ή αυτοκίνητα. Λίγες επιχειρήσεις θα μπορούσαν να επεκταθούν. Οι καταναλωτές δεν θα μπορούσαν να εξομαλύνουν τις δαπάνες με την πάροδο του χρόνου. Αλλά η πίστωση ενέχει επίσης κινδύνους. Ο υπερδανεισμός οδηγεί σε αθέτηση, πτώχευση και οικονομική δυσπραγία. Η κρίση του 2008 οφειλόταν εν μέρει στην υπερβολική πίστωση. Όταν χρησιμοποιείται με σύνεση, η πίστωση δημιουργεί ευκαιρίες. Όταν χρησιμοποιείται απρόσεκτα, γίνεται παγίδα. Η διαφορά είναι η πειθαρχία και η κατανόηση των όρων.

Κοινές μορφές

• Πιστωτικές κάρτες
• Προσωπικά δάνεια
• Στεγαστικά δάνεια
• Πιστωτικές γραμμές
• Εμπορική πίστωση