Úvěr je schopnost půjčit si peníze nebo získat zboží se slibem pozdějšího zaplacení. Je postaven na důvěře. Věřitel věří, že dlužník dluh splatí, a proto poskytuje finanční prostředky nebo zboží. Úvěr má mnoho podob: kreditní karty, osobní půjčky, hypotéky a úvěrové linky. Podniky poskytují zákazníkům úvěr tím, že zboží dodávají před splatností.

Úvěr má svou cenu. Věřitelé účtují úroky, které jim kompenzují riziko a časovou hodnotu peněz. Dlužník se silným úvěrovým ratingem získává nižší sazby. Dlužník se slabým úvěrovým ratingem platí více nebo je odmítnut. Toto rozpětí odráží posouzení rizika selhání věřitelem. Do rozhodování vstupují úvěrové skóre, příjem a historie.

Úvěr je pro moderní ekonomiky nezbytný. Bez něj by si jen málo lidí mohlo koupit domy nebo auta. Jen málo podniků by se mohlo rozvíjet. Spotřebitelé by nemohli rozložit výdaje v čase. Úvěr však s sebou nese i riziko. Nadměrné zadlužování vede k selhání, bankrotu a finančním potížím. Krizi v roce 2008 částečně způsobilo nadměrné poskytování úvěrů. Pokud se úvěr používá moudře, vytváří příležitosti. Pokud se používá nedbale, stává se pastí. Rozdíl je v disciplíně a pochopení podmínek.

Běžné formy

• Kreditní karty
• Osobní půjčky
• Hypotéky
• Úvěrové linky
• Obchodní úvěr