Kreditt er muligheten til å låne penger eller skaffe varer med et løfte om å betale senere. Det er bygget på tillit. En långiver tror at låntakeren vil betale tilbake, så de forskuddsbetaler penger eller varer. Kreditt tar mange former: kredittkort, personlige lån, boliglån og kredittlinjer. Bedrifter gir kreditt til kunder ved å sende varer før betalingen forfaller.

Kreditt har en kostnad. Långivere tar renter, som kompenserer dem for risikoen og tidsverdien av penger. En låntaker med sterk kreditt får lavere renter. En låntaker med svak kreditt betaler mer eller blir avvist. Denne spreaden gjenspeiler långivers vurdering av misligholdsrisiko. Kredittscore, inntekt og historikk er alle medvirkende til beslutningen.

Kreditt er avgjørende for moderne økonomier. Uten den kunne få mennesker kjøpe boliger eller biler. Få bedrifter kunne ekspandere. Forbrukere kunne ikke jevne ut forbruket over tid. Men kreditt medfører også risiko. Overdreven lånefinansiering fører til mislighold, konkurs og økonomisk uro. Krisen i 2008 ble delvis drevet av overdreven kreditt. Brukt klokt bygger kreditt muligheter. Brukt uforsiktig blir det en felle. Forskjellen er disiplin og forståelse av begrepene.

Vanlige former

• Kredittkort
• Personlige lån
• Boliglån
• Kredittlinjer
• Handelskreditt