Tác phẩm nhại là sự bắt chước một tác giả, phong cách hoặc thể loại cụ thể, cố tình phóng đại các đặc điểm của nó để tạo hiệu ứng hài hước hoặc phê phán. Sự thành công hay thất bại của tác phẩm nhại phụ thuộc vào khả năng nhận biết tác phẩm gốc của khán giả.

Tác phẩm nhại thành công nắm bắt được những cử chỉ, từ ngữ và tình huống điển hình của đối tượng mục tiêu đủ sát để người đọc có thể nhận ra, sau đó đẩy chúng đến mức phi lý hoặc vạch trần những hạn chế của chúng. Tác phẩm Don Quixote của Cervantes ban đầu là một tác phẩm nhại lại tiểu thuyết hiệp sĩ; vô số tác phẩm sau này đã nhại lại các hình thức văn học, điện ảnh và văn hóa đại chúng. Nhại có thể mang tính trìu mến hoặc gay gắt. Đó là một hình thức phê bình dựa trên sự bắt chước hơn là lập luận trực tiếp.

Khác với trào phúng, nhại lại tập trung chủ yếu vào các đặc điểm về phong cách hoặc thể loại hơn là các tệ nạn xã hội, mặc dù hai thể loại này thường có sự chồng chéo. Nó khác với bắt chước ở mục đích hài hước hoặc phê phán. Những tác phẩm nhại lại hay nhất thậm chí còn gây cười cho cả những người hâm mộ tác phẩm gốc và có thể tồn tại lâu hơn cả mục tiêu bị chế giễu. Những tác phẩm nhại lại yếu kém chỉ đơn thuần chế nhạo mà không nắm bắt được điều gì đã làm nên sự độc đáo của tác phẩm gốc.

Sự bắt chước phóng đại nhằm mục đích mua vui hoặc phê phán được gọi là nhại lại.