Uma paródia é uma imitação de um determinado escritor, estilo ou género que exagera deliberadamente as suas características para obter um efeito cómico ou crítico. Depende do reconhecimento da obra original por parte do público.

Uma paródia bem-sucedida capta os maneirismos, o vocabulário e as situações típicas do seu alvo com precisão suficiente para serem reconhecíveis, levando-os ao absurdo ou revelando as suas limitações. Dom Quixote, de Cervantes, começou por ser uma paródia ao romance de cavalaria; inúmeras obras posteriores parodiaram formas literárias, cinematográficas e populares. A paródia pode ser afetuosa ou mordaz. É uma forma de crítica que procede por imitação, e não por argumentação direta.

A paródia difere da sátira por se concentrar principalmente em características estilísticas ou genéricas, em vez de vícios sociais, embora as duas se sobreponham frequentemente. Distingue-se da pastiche pela sua intenção cómica ou crítica. As melhores paródias são engraçadas até para os admiradores da obra original e podem sobreviver aos seus alvos. As paródias fracas apenas troçam sem captar o que tornava a obra original singular.

Uma imitação que exagera para divertir ou criticar é uma paródia.