Una parodia es una imitación de un escritor, estilo o género en particular que exagera deliberadamente sus características con fines cómicos o críticos. Su éxito depende del reconocimiento que el público tenga de la obra original.

Una parodia exitosa capta los gestos, el vocabulario y las situaciones típicas de su objetivo con la suficiente fidelidad como para ser reconocibles, para luego llevarlos al absurdo o revelar sus limitaciones. El Quijote de Cervantes comenzó como una parodia de la novela de caballerías; innumerables obras posteriores han parodiado formas literarias, cinematográficas y populares. La parodia puede ser afectuosa o mordaz. Es una forma de crítica que procede por imitación, más que por argumentación directa.

La parodia se diferencia de la sátira por centrarse principalmente en rasgos estilísticos o genéricos, en lugar de en vicios sociales, aunque a menudo se solapan. Se diferencia del pastiche por su intención cómica o crítica. Las mejores parodias resultan divertidas incluso para los admiradores de la obra original y pueden perdurar más que sus objetivos. Las parodias mediocres se limitan a burlarse sin capturar lo que hacía distintiva a la obra original.

Una imitación que exagera con el fin de divertir o criticar es una parodia.