Giờ cao điểm là thời điểm sử dụng điện cao nhất. Thường là vào cuối buổi chiều hoặc đầu buổi tối, khi các hộ gia đình và doanh nghiệp cùng lúc tiêu thụ điện. Ở các vùng khí hậu nóng, giờ cao điểm mùa hè tăng vọt do sử dụng điều hòa. Ở các vùng khí hậu lạnh, giờ cao điểm mùa đông tăng lên do sử dụng hệ thống sưởi.

Các công ty điện lực phải xây dựng đủ công suất để đáp ứng nhu cầu điện năng cao điểm, ngay cả khi nhu cầu đó chỉ kéo dài vài giờ mỗi năm. Công suất đó rất tốn kém. Các nhà máy điện dự phòng, thường là tua bin khí, hoạt động không hiệu quả hầu hết thời gian trong năm và chỉ khởi động khi cần thiết. Chúng sản xuất ra loại điện đắt nhất trên lưới điện.

Quản lý nhu cầu tiêu thụ điện cao điểm là một trọng tâm chính. Các chương trình phản ứng nhu cầu trả tiền cho người dùng lớn để giảm mức tiêu thụ. Bộ điều nhiệt thông minh tự động bật tắt máy điều hòa không khí. Biểu giá theo thời gian sử dụng khuyến khích khách hàng chuyển việc giặt giũ và rửa chén bát sang giờ thấp điểm. Pin được xả vào giờ cao điểm buổi tối. Khi điện khí hóa phát triển, nhu cầu tiêu thụ điện cao điểm sẽ tăng lên, và việc quản lý nó sẽ trở nên quan trọng hơn.

Các chiến lược phổ biến

• Chương trình đáp ứng nhu cầu
• Giá theo thời gian sử dụng
• Lưu trữ pin
• Nhà máy điện đỉnh điểm
• Nâng cấp hiệu quả năng lượng