O pico de procura é o momento de maior consumo de eletricidade. Ocorre geralmente ao final da tarde ou início da noite, quando as casas e as empresas consomem energia em simultâneo. Nas regiões quentes, os picos de verão são acentuados pelo uso de ar condicionado. Nas regiões frias, os picos de inverno aumentam com o aquecimento.

As empresas de serviços públicos precisam de construir capacidade suficiente para satisfazer a procura de pico, mesmo que esta dure apenas algumas horas por ano. Essa capacidade é cara. As centrais de pico, geralmente turbinas a gás, estão paradas durante a maior parte do ano e entram em funcionamento quando necessário. Produzem a eletricidade mais cara da rede.

Gerir a procura de pico é uma das principais prioridades. Os programas de resposta à procura pagam aos grandes consumidores para que reduzam o consumo. Os termostatos inteligentes controlam o ciclo de ar condicionado. As tarifas por horário de consumo incentivam os clientes a transferir a lavagem de roupa e loiça para horários fora das horas de ponta. As baterias descarregam durante o pico de consumo noturno. Com o crescimento da electrificação, a procura de ponta aumentará e a sua gestão tornar-se-á ainda mais importante.

Estratégias comuns

• Programas de resposta à procura
• Preços por tempo de utilização
• Armazenamento de bateria
• Centrais de energia de pico
• Melhorias na eficiência energética