Toppförbrukningen är den tidpunkt då elförbrukningen är som högst. Den inträffar vanligtvis sent på eftermiddagen eller tidigt på kvällen, när hushåll och företag drar ström samtidigt. I varma regioner ökar sommartoppar med luftkonditionering. I kalla regioner stiger vintertoppar med uppvärmning.

Energibolag måste bygga tillräckligt med kapacitet för att klara toppen, även om den bara varar några timmar om året. Den kapaciteten är dyr. Kraftverk som når toppen, ofta gasturbiner, står stilla större delen av året och startas vid behov. De producerar den dyraste elen på nätet.

Att hantera toppar i efterfrågan är ett viktigt fokus. Program för efterfrågeflexibilitet betalar stora användare för att minska antalet utgifter. Smarta termostater cyklar luftkonditioneringsapparater. Användningstid uppmuntrar kunder att flytta tvätt och disk till lågtrafik. Batterier urladdas under kvällstoppen. I takt med att elektrifieringen ökar kommer toppar i efterfrågan att öka, och att hantera den kommer att betyda mer.

Gemensamma strategier

• Program för efterfrågerespons
• Prissättning efter användningstid
• Batterilagring
• Kraftverk med topp
• Uppgraderingar av energieffektivitet