La demanda máxima es el momento de mayor consumo eléctrico. Generalmente se produce al final de la tarde o al anochecer, cuando hogares y negocios consumen energía simultáneamente. En las regiones cálidas, los picos de demanda en verano aumentan con el uso del aire acondicionado. En las regiones frías, los picos de demanda en invierno aumentan con la calefacción.

Las empresas de servicios públicos deben construir la capacidad suficiente para cubrir los picos de demanda, aunque estos duren solo unas pocas horas al año. Dicha capacidad es costosa. Las centrales de punta, a menudo turbinas de gas, permanecen inactivas la mayor parte del año y se ponen en marcha cuando se necesitan. Producen la electricidad más cara de la red.

Gestionar la demanda máxima es fundamental. Los programas de respuesta a la demanda incentivan a los grandes consumidores a reducir su consumo. Los termostatos inteligentes regulan el funcionamiento de los aires acondicionados. Las tarifas por franjas horarias animan a los clientes a trasladar el lavado de ropa y platos a las horas de menor demanda. Las baterías se descargan durante la hora punta de la tarde. A medida que la electrificación se expande, la demanda máxima aumentará y su gestión será aún más importante.

Estrategias comunes

• Programas de respuesta a la demanda
• Precios según la hora de uso
• Almacenamiento de baterías
• centrales eléctricas de punta
• mejoras en la eficiencia energética