Toppforbruket er øyeblikket med høyest strømforbruk. Det kommer vanligvis sent på ettermiddagen eller tidlig på kvelden, når hjem og bedrifter bruker strøm samtidig. I varme områder øker sommertoppene med klimaanlegg. I kalde områder øker vintertoppene med oppvarming.

Strømselskaper må bygge nok kapasitet til å møte toppen, selv om den bare varer noen få timer i året. Denne kapasiteten er dyr. Toppkraftverk, ofte gassturbiner, står ubrukte mesteparten av året og starter opp når det trengs. De produserer den dyreste strømmen på nettet.

Håndtering av toppbehov er et hovedfokus. Programmer for etterspørselsrespons betaler store brukere for å kutte ned. Smarte termostater sykler på klimaanlegg. Brukstidssatser oppfordrer kunder til å flytte klesvask og oppvask til lavpristider. Batterier utlades i kveldsrushet. Etter hvert som elektrifiseringen øker, vil toppbehovet øke, og håndtering av den vil bety mer.

Felles strategier

• Programmer for etterspørselsrespons
• Prissetting basert på brukstid
• Batterilagring
• Kraftverk med topp
• Oppgraderinger av energieffektivitet