ذروة الطلب هي اللحظة التي يكون فيها استهلاك الكهرباء في أعلى مستوياته. وعادةً ما تحدث في أواخر فترة ما بعد الظهر أو أوائل المساء، عندما تستهلك المنازل والشركات الطاقة في الوقت نفسه. في المناطق الحارة، ترتفع ذروة الطلب في الصيف مع استخدام مكيفات الهواء. أما في المناطق الباردة، فترتفع ذروة الطلب في الشتاء مع استخدام التدفئة.

يتعين على شركات الكهرباء بناء قدرة كافية لتلبية ذروة الطلب، حتى لو استمرت لبضع ساعات فقط في السنة. هذه القدرة مكلفة. محطات توليد الطاقة الاحتياطية، والتي غالباً ما تكون توربينات غازية، تبقى متوقفة عن العمل معظم أيام السنة، ولا تعمل إلا عند الحاجة. وهي تنتج أغلى أنواع الكهرباء على الشبكة.

يُعدّ التحكم في ذروة الطلب على الكهرباء محورًا رئيسيًا. وتدفع برامج الاستجابة للطلب مبالغ مالية للمستهلكين الكبار لخفض استهلاكهم. كما تعمل منظمات الحرارة الذكية على تشغيل مكيفات الهواء بشكل دوري. وتشجع أسعار الاستخدام حسب الوقت المستهلكين على نقل غسيل الملابس والأطباق إلى ساعات خارج أوقات الذروة. وتُفرغ البطاريات خلال ساعات الذروة المسائية. ومع تزايد استخدام الكهرباء، سيرتفع الطلب على الكهرباء في أوقات الذروة، وستزداد أهمية التحكم فيه.

استراتيجيات مشتركة

• برامج الاستجابة للطلب
• التسعير حسب وقت الاستخدام
• تخزين البطاريات
• محطات توليد الطاقة الاحتياطية
• تحسينات كفاءة الطاقة