Trợ cấp năng lượng là sự hỗ trợ của chính phủ nhằm giảm chi phí sản xuất hoặc tiêu thụ năng lượng. Hình thức trợ cấp có thể là thanh toán trực tiếp, giảm thuế, cho vay lãi suất thấp hoặc kiểm soát giá cả. Mục tiêu thường là làm cho năng lượng trở nên dễ tiếp cận hơn, thúc đẩy một nguồn năng lượng cụ thể hoặc bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước.

Các khoản trợ cấp được dành cho cả nhiên liệu hóa thạch và năng lượng tái tạo. Theo IMF, trợ cấp nhiên liệu hóa thạch trên toàn cầu vượt quá 5 nghìn tỷ đô la khi tính cả các tác động ngoại lai. Chúng giúp giữ giá xăng và dầu diesel ở nhiều quốc gia. Trợ cấp cho năng lượng tái tạo đã làm giảm đáng kể chi phí năng lượng mặt trời và năng lượng gió trong thập kỷ qua.

Những người chỉ trích cho rằng trợ cấp làm méo mó thị trường và duy trì thói quen tiêu dùng lãng phí. Những người ủng hộ nói rằng trợ cấp là cần thiết để ra mắt các công nghệ mới hoặc bảo vệ các hộ gia đình thu nhập thấp. Cuộc tranh luận không phải là về việc có nên trợ cấp hay không, mà là trợ cấp cái gì và trợ cấp bao nhiêu. Một chương trình trợ cấp được thiết kế tốt sẽ giảm dần khi công nghệ trưởng thành. Một chương trình trợ cấp được thiết kế kém sẽ trở nên vĩnh viễn.

Các dạng phổ biến

• Thanh toán trực tiếp
• Các khoản tín dụng và khấu trừ thuế
• các khoản vay lãi suất thấp
• Kiểm soát giá cả
• Các khoản tài trợ nghiên cứu và phát triển