Um subsídio energético é um apoio governamental que reduz o custo da produção ou do consumo de energia. Pode assumir a forma de pagamentos diretos, isenções fiscais, empréstimos a juros baixos ou controlo de preços. O objectivo é geralmente tornar a energia mais acessível, promover uma fonte específica ou proteger as indústrias nacionais.

Os subsídios beneficiam tanto os combustíveis fósseis como as energias renováveis. Os subsídios aos combustíveis fósseis ultrapassam os 5 triliões de dólares a nível global, quando se consideram as externalidades, segundo o FMI. Mantêm a gasolina e o gasóleo baratos em muitos países. Os subsídios às energias renováveis ​​reduziram drasticamente o custo da energia solar e eólica na última década.

Os críticos argumentam que os subsídios distorcem os mercados e perpetuam o consumo excessivo. Os defensores afirmam que são necessários para o lançamento de novas tecnologias ou para proteger as famílias de baixos rendimentos. O debate não é sobre se devemos ou não subsidiar, mas sim sobre o quê e em que medida. Um subsídio bem estruturado é gradualmente eliminado à medida que a tecnologia amadurece. Um subsídio mal estruturado torna-se permanente.

Formas comuns

• Pagamentos diretos
• Créditos e deduções fiscais
• Empréstimos com juros baixos
• Controle de preços
• Bolsas de investigação e desenvolvimento