Μια ενεργειακή επιδότηση είναι μια κρατική στήριξη που μειώνει το κόστος παραγωγής ή κατανάλωσης ενέργειας. Μπορεί να λάβει τη μορφή άμεσων πληρωμών, φορολογικών ελαφρύνσεων, φθηνών δανείων ή ελέγχων τιμών. Ο στόχος είναι συνήθως να καταστεί η ενέργεια πιο προσιτή, να προωθηθεί μια συγκεκριμένη πηγή ή να προστατευθούν οι εγχώριες βιομηχανίες.

Οι επιδοτήσεις ρέουν τόσο προς τα ορυκτά καύσιμα όσο και προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων υπερβαίνουν τα 5 τρισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, όταν συνυπολογιστούν οι εξωτερικές επιπτώσεις, σύμφωνα με το ΔΝΤ. Διατηρούν τη βενζίνη και το ντίζελ φθηνά σε πολλές χώρες. Οι επιδοτήσεις για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν μειώσει δραματικά το κόστος της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας την τελευταία δεκαετία.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι επιδοτήσεις στρεβλώνουν τις αγορές και περιορίζουν την σπάταλη κατανάλωση. Οι υποστηρικτές λένε ότι είναι απαραίτητες για την κυκλοφορία νέων τεχνολογιών ή την προστασία των νοικοκυριών χαμηλού εισοδήματος. Η συζήτηση δεν αφορά το αν θα επιδοτηθούν, αλλά το τι και το πόσο. Μια καλά σχεδιασμένη επιδότηση καταργείται σταδιακά καθώς μια τεχνολογία ωριμάζει. Μια κακώς σχεδιασμένη γίνεται μόνιμη.

Κοινές μορφές

• Άμεσες πληρωμές
• Φορολογικές πιστώσεις και εκπτώσεις
• Δάνεια με χαμηλό επιτόκιο
• Έλεγχοι τιμών
• Επιχορηγήσεις έρευνας και ανάπτυξης