Een energiesubsidie ​​is overheidssteun die de kosten van energieproductie of -verbruik verlaagt. Het kan de vorm aannemen van directe betalingen, belastingvoordelen, goedkope leningen of prijsregulering. Het doel is meestal om energie betaalbaarder te maken, een bepaalde energiebron te bevorderen of binnenlandse industrieën te beschermen.

Subsidies gaan zowel naar fossiele brandstoffen als naar hernieuwbare energiebronnen. Volgens het IMF bedragen de subsidies voor fossiele brandstoffen wereldwijd meer dan 5 biljoen dollar als de externe effecten worden meegerekend. Ze zorgen ervoor dat benzine en diesel in veel landen goedkoop blijven. Subsidies voor hernieuwbare energie hebben de kosten van zonne- en windenergie de afgelopen tien jaar drastisch verlaagd.

Critici beweren dat subsidies de markt verstoren en verspillende consumptie in stand houden. Voorstanders zeggen dat ze nodig zijn om nieuwe technologieën te lanceren of huishoudens met een laag inkomen te beschermen. Het debat gaat niet over de vraag óf er gesubsidieerd moet worden, maar over wat en hoeveel. Een goed ontworpen subsidie ​​wordt afgebouwd naarmate een technologie zich ontwikkelt. Een slecht ontworpen subsidie ​​wordt permanent.

Veelvoorkomende vormen

• Directe betalingen
• Belastingkredieten en -aftrekposten
• Leningen met lage rente
• Prijsbeheersing
• Onderzoeks- en ontwikkelingssubsidies