Un subsidio energético es un apoyo gubernamental que reduce el costo de producción o consumo de energía. Puede adoptar la forma de pagos directos, exenciones fiscales, préstamos a bajo interés o controles de precios. El objetivo suele ser abaratar la energía, promover una fuente específica o proteger las industrias nacionales.

Las subvenciones benefician tanto a los combustibles fósiles como a las energías renovables. Según el FMI, las subvenciones a los combustibles fósiles superan los 5 billones de dólares a nivel mundial si se tienen en cuenta las externalidades. Estas subvenciones mantienen la gasolina y el diésel a precios bajos en muchos países. Las subvenciones a las energías renovables han reducido drásticamente el coste de la energía solar y eólica durante la última década.

Los críticos argumentan que los subsidios distorsionan los mercados y perpetúan el consumo derrochador. Quienes los apoyan afirman que son necesarios para impulsar nuevas tecnologías o proteger a los hogares de bajos ingresos. El debate no gira en torno a si se deben otorgar subsidios, sino a qué y cuánto. Un subsidio bien diseñado se reduce gradualmente a medida que la tecnología madura. Uno mal diseñado se vuelve permanente.

Formas comunes

• Pagos directos
• Créditos y deducciones fiscales
• préstamos con intereses bajos
• Controles de precios
• Subvenciones para investigación y desarrollo