Eine Energiesubvention ist staatliche Unterstützung, die die Kosten der Energieerzeugung oder des Energieverbrauchs senkt. Sie kann in Form von Direktzahlungen, Steuererleichterungen, zinsgünstigen Krediten oder Preiskontrollen erfolgen. Ziel ist es in der Regel, Energie erschwinglicher zu machen, eine bestimmte Energiequelle zu fördern oder die heimische Industrie zu schützen.

Subventionen fließen sowohl in fossile Brennstoffe als auch in erneuerbare Energien. Laut IWF übersteigen die weltweiten Subventionen für fossile Brennstoffe 5 Billionen US-Dollar, wenn externe Effekte berücksichtigt werden. Sie halten Benzin und Diesel in vielen Ländern billig. Subventionen für erneuerbare Energien haben die Kosten für Solar- und Windenergie im letzten Jahrzehnt drastisch gesenkt.

Kritiker argumentieren, Subventionen verzerren die Märkte und zementieren verschwenderischen Konsum. Befürworter halten sie für notwendig, um neue Technologien einzuführen oder einkommensschwache Haushalte zu schützen. Die Debatte dreht sich nicht um die Frage, ob subventioniert werden soll, sondern um die Art der Subventionen und deren Höhe. Eine gut konzipierte Subvention läuft mit zunehmender Reife einer Technologie aus. Eine schlecht konzipierte Subvention wird dauerhaft.

Häufige Formen

• Direktzahlungen
• Steuergutschriften und -abzüge
• Niedrigzinskredite
• Preiskontrollen
• Forschungs- und Entwicklungszuschüsse