Nguồn năng lượng là tài nguyên thiên nhiên mà từ đó có thể khai thác được năng lượng có thể sử dụng. Danh sách này rất dài: ánh sáng mặt trời, gió, nước, than đá, dầu mỏ, khí đốt, uranium và nhiệt từ Trái đất. Một số là nguồn năng lượng tái tạo. Một số khác là hữu hạn. Một số nguồn năng lượng sạch tại điểm sử dụng. Một số khác lại phát thải chất gây ô nhiễm.

Các nguồn năng lượng được chia thành hai nhóm lớn. Nguồn sơ cấp tồn tại trong tự nhiên: than đá, dầu thô, ánh sáng mặt trời, gió, uranium. Nguồn thứ cấp được tạo ra bằng cách chuyển hóa các nguồn sơ cấp: điện, xăng tinh chế, hydro. Hầu hết các cuộc thảo luận về năng lượng đều lẫn lộn hai loại này, điều này có thể gây nhầm lẫn.

Việc lựa chọn nguồn năng lượng luôn đi kèm với sự đánh đổi. Nhiên liệu hóa thạch có mật độ năng lượng cao và có thể lưu trữ nhưng lại phát thải carbon. Năng lượng hạt nhân ít phát thải carbon và ổn định nhưng lại tạo ra chất thải phóng xạ. Năng lượng mặt trời và gió sạch và dồi dào nhưng không ổn định. Thủy điện đáng tin cậy nhưng lại gây xáo trộn hệ sinh thái. Không có nguồn năng lượng nào là hoàn hảo. Sự kết hợp các nguồn năng lượng phụ thuộc vào địa lý, kinh tế và chính trị.

Nguồn thông thường

• Nhiên liệu hóa thạch: than đá, dầu mỏ, khí đốt
• Hạt nhân: urani
• Năng lượng tái tạo: năng lượng mặt trời, năng lượng gió, năng lượng thủy điện
• Địa nhiệt
• Sinh khối