Źródło energii to zasób naturalny, z którego można pozyskać użyteczną energię. Lista jest długa: światło słoneczne, wiatr, woda, węgiel, ropa naftowa, gaz, uran i ciepło z Ziemi. Niektóre są odnawialne. Inne mają ograniczone zasoby. Niektóre są czyste w miejscu użytkowania. Inne emitują zanieczyszczenia.

Źródła energii dzielą się na dwie szerokie grupy. Źródła pierwotne występują w naturze: węgiel, ropa naftowa, światło słoneczne, wiatr, uran. Źródła wtórne powstają w wyniku przetwarzania źródeł pierwotnych: energia elektryczna, rafinowana benzyna, wodór. Większość dyskusji na temat energii miesza te dwa pojęcia, co może zaburzać obraz sytuacji.

Wybór źródeł energii wiąże się z kompromisami. Paliwa kopalne są energochłonne i łatwe do magazynowania, ale emitują dwutlenek węgla. Energia jądrowa jest niskoemisyjna i stabilna, ale wytwarza odpady radioaktywne. Energia słoneczna i wiatrowa są czyste i powszechne, ale zmienne. Energia wodna jest niezawodna, ale zaburza ekosystemy. Żadne źródło nie jest idealne. Wybór zależy od geografii, gospodarki i polityki.

Typowe źródła

• Paliwa kopalne: węgiel, ropa naftowa, gaz
• Jądrowy: uran
• Odnawialne źródła energii: energia słoneczna, wiatrowa, wodna
• Geotermalny
• Biomasa