Een energiebron is een natuurlijke hulpbron waaruit bruikbare energie kan worden gewonnen. De lijst is lang: zonlicht, wind, water, steenkool, olie, gas, uranium en aardwarmte. Sommige zijn hernieuwbaar. Andere zijn eindig. Sommige zijn schoon op het moment van gebruik. Andere stoten vervuilende stoffen uit.

Energiebronnen vallen in twee brede categorieën. Primaire bronnen komen in de natuur voor: steenkool, ruwe olie, zonlicht, wind, uranium. Secundaire bronnen worden geproduceerd door primaire bronnen om te zetten: elektriciteit, geraffineerde benzine, waterstof. In de meeste discussies over energie worden deze twee categorieën door elkaar gehaald, wat het beeld kan vertroebelen.

De keuze voor een energiebron brengt afwegingen met zich mee. Fossiele brandstoffen zijn energierijk en kunnen worden opgeslagen, maar stoten koolstof uit. Kernenergie is koolstofarm en stabiel, maar produceert radioactief afval. Zonne- en windenergie zijn schoon en overvloedig, maar de beschikbaarheid is variabel. Waterkracht is betrouwbaar, maar verstoort ecosystemen. Geen enkele energiebron is perfect. De mix hangt af van geografie, economie en politiek.

Gemeenschappelijke bronnen

• Fossiele brandstoffen: steenkool, olie, gas
• Kernenergie: uranium
• Hernieuwbare energiebronnen: zonne-energie, windenergie, waterkracht
• Geothermisch
• Biomassa