Источник энергии — это природный ресурс, из которого можно извлечь полезную энергию. Список таких ресурсов длинный: солнечный свет, ветер, вода, уголь, нефть, газ, уран и тепло Земли. Некоторые из них возобновляемы. Другие — конечны. Некоторые являются экологически чистыми в месте использования. Другие выделяют загрязняющие вещества.

Источники энергии делятся на две большие группы. Первичные источники существуют в природе: уголь, сырая нефть, солнечный свет, ветер, уран. Вторичные источники производятся путем преобразования первичных: электроэнергия, очищенный бензин, водород. В большинстве дискуссий об энергетике эти два типа источников смешиваются, что может запутать картину.

Выбор источников энергии предполагает компромиссы. Ископаемое топливо обладает высокой плотностью энергии и может храниться, но выделяет углерод. Атомная энергия имеет низкую углеродоемкость и стабильна, но производит радиоактивные отходы. Солнечная и ветровая энергия являются чистыми и доступными источниками, но нестабильны. Гидроэнергетика надежна, но нарушает экосистемы. Идеального источника энергии не существует. Сочетание источников зависит от географического положения, экономики и политики.

Общие источники

• Ископаемое топливо: уголь, нефть, газ
• Ядерная энергетика: уран
• Возобновляемые источники энергии: солнечная, ветровая, гидроэнергетика.
• Геотермальная энергия
• Биомасса