مصدر الطاقة هو مورد طبيعي يمكن استخراج طاقة قابلة للاستخدام منه. والقائمة طويلة: ضوء الشمس، والرياح، والماء، والفحم، والنفط، والغاز، واليورانيوم، وحرارة باطن الأرض. بعضها متجدد، وبعضها الآخر محدود. بعضها نظيف عند الاستخدام، وبعضها الآخر ينبعث منه ملوثات.

تنقسم مصادر الطاقة إلى مجموعتين رئيسيتين. المصادر الأولية موجودة في الطبيعة: الفحم، والنفط الخام، وضوء الشمس، والرياح، واليورانيوم. أما المصادر الثانوية فتُنتج عن طريق تحويل المصادر الأولية: الكهرباء، والبنزين المكرر، والهيدروجين. يخلط معظم النقاش حول الطاقة بين هذين النوعين، مما قد يُسبب التباسًا في الصورة.

ينطوي اختيار مصادر الطاقة على مفاضلات. فالوقود الأحفوري غني بالطاقة وقابل للتخزين، ولكنه يُصدر الكربون. أما الطاقة النووية فهي منخفضة الكربون ومستقرة، ولكنها تُنتج نفايات مشعة. والطاقة الشمسية وطاقة الرياح نظيفتان ووفيرتان، ولكنهما متقلبتان. والطاقة الكهرومائية موثوقة، ولكنها تُخلّ بالتوازن البيئي. لا يوجد مصدر طاقة مثالي. ويعتمد المزيج الأمثل على الجغرافيا والاقتصاد والسياسة.

مصادر مشتركة

• الوقود الأحفوري: الفحم، والنفط، والغاز
• الطاقة النووية: اليورانيوم
• مصادر الطاقة المتجددة: الطاقة الشمسية، طاقة الرياح، الطاقة الكهرومائية
• الطاقة الحرارية الأرضية
• الكتلة الحيوية