Đề cương môn học là dàn ý của một khóa học. Nó liệt kê các chủ đề, tài liệu tham khảo, bài tập, thời hạn và chính sách chấm điểm. Nó là bản hợp đồng giữa giảng viên và sinh viên. Ở nhiều trường đại học, nó là một văn bản chính thức mà sinh viên có thể khiếu nại nếu kỳ vọng không được đáp ứng.

Một giáo trình tốt không chỉ đơn thuần liệt kê các mốc thời gian. Nó giải thích tại sao khóa học lại quan trọng, sinh viên sẽ có thể làm được gì khi kết thúc khóa học, và mỗi bài tập liên quan như thế nào đến mục tiêu. Nó thiết lập phong cách giảng dạy. Một giáo trình cứng nhắc, nhiều quy tắc báo hiệu một khóa học cứng nhắc. Một giáo trình linh hoạt báo hiệu sự cởi mở.

Sinh viên thường bỏ qua đề cương môn học cho đến khi cần kiểm tra hạn nộp bài. Đó là một sai lầm. Đề cương môn học giải đáp hầu hết các thắc mắc về khóa học. Đọc kỹ đề cương ngay từ đầu sẽ giúp tránh nhầm lẫn về sau. Một số giáo sư còn kiểm tra kiến ​​thức trong đề cương môn học ngay trong tuần đầu tiên.

Các phần chung

• Mô tả và mục tiêu khóa học
• Thông tin liên hệ giảng viên và giờ làm việc
• Tài liệu và văn bản cần thiết
• Lịch trình các chủ đề và tài liệu tham khảo
• Chính sách chấm điểm và trọng số bài tập