Ένα πρόγραμμα σπουδών είναι το περίγραμμα ενός μαθήματος. Παραθέτει θέματα, αναγνώσματα, εργασίες, προθεσμίες και πολιτικές βαθμολόγησης. Είναι η σύμβαση μεταξύ καθηγητή και φοιτητών. Σε πολλά πανεπιστήμια, είναι ένα επίσημο έγγραφο στο οποίο μπορούν να επικαλεστούν οι φοιτητές εάν οι προσδοκίες τους δεν ικανοποιούνται.

Ένα καλό πρόγραμμα σπουδών κάνει περισσότερα από το να απαριθμεί απλώς ημερομηνίες. Εξηγεί γιατί το μάθημα έχει σημασία, τι θα μπορούν να κάνουν οι μαθητές μέχρι το τέλος και πώς κάθε εργασία συνδέεται με τους στόχους. Δίνει τον τόνο. Ένα άκαμπτο, βαρύ σε κανόνες πρόγραμμα σπουδών σηματοδοτεί ένα άκαμπτο μάθημα. Ένα ευέλικτο σηματοδοτεί ανοιχτότητα.

Οι φοιτητές συχνά αγνοούν το πρόγραμμα σπουδών μέχρι να χρειαστεί να ελέγξουν μια προθεσμία. Αυτό είναι λάθος. Το πρόγραμμα σπουδών απαντά στις περισσότερες ερωτήσεις σχετικά με το μάθημα. Η προσεκτική ανάγνωσή του στην αρχή αποτρέπει τη σύγχυση αργότερα. Μερικοί καθηγητές το εξετάζουν την πρώτη εβδομάδα.

Κοινές ενότητες

• Περιγραφή και στόχοι μαθήματος
• Επικοινωνία με τον καθηγητή και ώρες γραφείου
• Απαραίτητα κείμενα και υλικό
• Πρόγραμμα θεμάτων και αναγνώσεων
• Πολιτική βαθμολόγησης και βαρύτητα εργασιών