Et pensum er en oversigt over et kursus. Det angiver emner, læsning, opgaver, deadlines og karaktergivningspolitikker. Det er kontrakten mellem lærer og studerende. På mange universiteter er det et formelt dokument, som studerende kan appellere til, hvis forventningerne ikke bliver opfyldt.

En god pensumliste gør mere end blot at angive datoer. Den forklarer, hvorfor kurset er vigtigt, hvad de studerende vil være i stand til at gøre til sidst, og hvordan hver opgave forbinder sig med målene. Den sætter tonen. En rigid og regeltung pensumliste signalerer et rigidt kursus. En fleksibel pensumliste signalerer åbenhed.

Studerende ignorerer ofte pensum, indtil de skal tjekke en deadline. Det er en fejltagelse. Pensum besvarer de fleste spørgsmål om kurset. At læse det grundigt i starten forhindrer forvirring senere. Nogle professorer udspørger de studerende om det i den første uge.

Fælles sektioner

• Kursusbeskrivelse og mål
• Kontaktperson og kontortid for undervisere
• Nødvendige tekster og materialer
• Emneplan og læsningsplan
• Karakterpolitik og opgavevægtning