Silabus adalah garis besar suatu mata kuliah. Silabus mencantumkan topik, bacaan, tugas, tenggat waktu, dan kebijakan penilaian. Silabus merupakan kontrak antara dosen dan mahasiswa. Di banyak universitas, silabus adalah dokumen formal yang dapat digunakan mahasiswa untuk mengajukan banding jika harapan mereka tidak terpenuhi.

Silabus yang baik lebih dari sekadar mencantumkan tanggal. Silabus menjelaskan mengapa mata kuliah tersebut penting, apa yang akan dapat dilakukan mahasiswa pada akhirnya, dan bagaimana setiap tugas terhubung dengan tujuan yang telah ditetapkan. Silabus menentukan arah pembelajaran. Silabus yang kaku dan penuh aturan menandakan mata kuliah yang kaku. Silabus yang fleksibel menandakan keterbukaan.

Mahasiswa sering mengabaikan silabus sampai mereka perlu memeriksa tenggat waktu. Itu adalah kesalahan. Silabus menjawab sebagian besar pertanyaan tentang mata kuliah tersebut. Membacanya dengan saksama sejak awal akan mencegah kebingungan di kemudian hari. Beberapa profesor bahkan memberikan kuis kepada mahasiswa tentang silabus di minggu pertama.

Bagian umum

• Deskripsi dan tujuan kursus
• Informasi kontak instruktur dan jam konsultasi.
• Teks dan materi yang dibutuhkan
• Jadwal topik dan bacaan
• Kebijakan penilaian dan bobot tugas