O programă este schița unui curs. Enumeră subiectele, lecturile, temele, termenele limită și politicile de notare. Este contractul dintre profesor și studenți. În multe universități, este un document formal la care studenții pot apela dacă așteptările nu sunt îndeplinite.

O programă bună face mai mult decât să enumere date. Explică de ce contează cursul, ce vor putea face studenții până la final și cum se leagă fiecare sarcină de obiective. Dă tonul. O programă rigidă, cu reguli grele, semnalează un curs rigid. Una flexibilă semnalează deschidere.

Studenții ignoră adesea programa până când trebuie să verifice un termen limită. Aceasta este o greșeală. Programa răspunde la majoritatea întrebărilor despre curs. Citirea ei cu atenție la început previne confuzia ulterioară. Unii profesori îi chestionează pe studenți pe această temă în prima săptămână.

Secțiuni comune

• Descrierea și obiectivele cursului
• Contactul instructorului și orele de consultații
• Texte și materiale necesare
• Programul subiectelor și al lecturilor
• Politica de notare și ponderile temelor