Sylabus je osnova kurzu. Uvádí témata, literaturu, úkoly, termíny a pravidla hodnocení. Je to smlouva mezi učitelem a studenty. Na mnoha univerzitách se jedná o formální dokument, na který se studenti mohou odvolat, pokud nejsou splněna očekávání.

Dobrý sylabus dělá víc než jen seznam termínů. Vysvětluje, proč je kurz důležitý, co studenti budou na konci schopni dělat a jak jednotlivé úkoly souvisí s cíli. Určuje tón. Pevný, pravidly plně zaměřený sylabus signalizuje rigidní kurz. Flexibilní sylabus signalizuje otevřenost.

Studenti často osnovy ignorují, dokud si nebudou muset ověřit termín odevzdání. To je chyba. Osnovy odpovídají na většinu otázek týkajících se kurzu. Jejich pečlivé přečtení na začátku ušetří pozdější zmatek. Někteří profesoři z nich studenty zkoušejí hned v prvním týdnu.

Společné sekce

• Popis a cíle kurzu
• Kontakt na lektora a konzultační hodiny
• Požadované texty a materiály
• Rozvrh témat a četby
• Zásady hodnocení a váhy úkolů