Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) là tổng giá trị thị trường của tất cả hàng hóa và dịch vụ cuối cùng được sản xuất trong phạm vi biên giới của một quốc gia trong một khoảng thời gian nhất định. Đây là thước đo tiêu chuẩn về quy mô và tăng trưởng kinh tế. Khi các bản tin nói rằng nền kinh tế tăng trưởng 2% trong quý trước, họ thường đang nói về GDP.

Chỉ số này có ba cách tính toán, và tất cả đều phải cho cùng một kết quả: sản xuất, thu nhập và chi tiêu. Trên thực tế, các nhà thống kê sử dụng kết hợp cả ba phương pháp. Họ tính toán chi tiêu của người tiêu dùng, đầu tư kinh doanh, chi tiêu của chính phủ và xuất khẩu ròng. Họ điều chỉnh theo lạm phát để có được GDP thực, đây mới là yếu tố quan trọng đối với mức sống. GDP danh nghĩa, chưa được điều chỉnh, có thể tăng chỉ đơn giản vì giá cả tăng lên.

Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) có những hạn chế. Nó tính cả nhà tù hay nhà máy gây ô nhiễm là hoạt động kinh tế. Nó bỏ qua những công việc không được trả lương như chăm sóc trẻ em và tình nguyện. Nó không nói lên điều gì về cách phân phối thu nhập. Một quốc gia có thể có GDP bình quân đầu người cao nhưng vẫn có tình trạng nghèo đói lan rộng. Tuy nhiên, bất chấp những thiếu sót của nó, vẫn chưa có thước đo sản lượng kinh tế nào tốt hơn. Các nhà phê bình đề xuất các phương án thay thế, nhưng GDP vẫn là chuẩn mực.

Các thành phần của GDP

• Mức tiêu thụ (C)
• Đầu tư (I)
• Chi tiêu của chính phủ (G)
• Xuất khẩu ròng (X - M)
• GDP thực so với GDP danh nghĩa