Produsul intern brut este valoarea totală de piață a tuturor bunurilor și serviciilor finale produse în interiorul granițelor unei țări într-o anumită perioadă. Este un indicator standard pentru dimensiunea și creșterea economică. Când știrile spun că economia a crescut cu 2% în ultimul trimestru, de obicei se vorbește despre PIB.

Măsura are trei modalități de calculare, care ar trebui să ofere toate același răspuns: producție, venituri și cheltuieli. În practică, statisticienii folosesc o combinație. Ei iau în considerare cheltuielile de consum, investițiile de afaceri, cheltuielile guvernamentale și exporturile nete. Ei ajustează în funcție de inflație pentru a obține PIB-ul real, care este ceea ce contează pentru nivelul de trai. PIB-ul nominal, neajustat, poate crește doar pentru că prețurile au crescut.

PIB-ul are limite. Acesta consideră o închisoare sau o fabrică poluantă drept activitate economică. Ignoră munca neremunerată, cum ar fi îngrijirea copiilor și voluntariatul. Nu spune nimic despre modul în care este distribuit venitul. O țară poate avea un PIB pe cap de locuitor ridicat și totuși să aibă o sărăcie larg răspândită. Totuși, în ciuda tuturor defectelor sale, nu a apărut o măsură unică mai bună a producției economice. Criticii propun alternative, dar PIB-ul rămâne punctul de referință.

Componentele PIB-ului

• Consum (C)
• Investiții (I)
• Cheltuieli guvernamentale (G)
• Exporturi nete (X - M)
• PIB-ul real versus nominal